Le vautour

Le vautour est un grand oiseau charognard essentiel à l’équilibre des écosystèmes, car il se nourrit exclusivement de cadavres, empêchant ainsi la propagation de maladies. Il possède une excellente vue, une tête nue pour éviter les infections et un estomac capable de digérer des tissus en décomposition. Présents sur tous les continents sauf l’Australie et l’Antarctique, les vautours sont menacés par l’empoisonnement, la perte d’habitat et les collisions humaines. Ils pondent généralement un œuf et vivent longtemps, parfois jusqu’à 50 ans. Souvent mal perçus, ils jouent pourtant un rôle écologique vital. Les vautours se divisent en deux groupes : ceux de l’Ancien Monde (Afrique, Europe, Asie) et ceux du Nouveau Monde (Amériques), avec des espèces comme le vautour fauve ou le condor des Andes. Leur tête sans plumes les aide à rester propres en mangeant les carcasses. Ils ont un excellent sens de la vue (et parfois de l’odorat) pour repérer les charognes. Leur disparition peut gravement perturber l’équilibre écologique, comme on l’a vu en Inde.